“今年的‘脆蜜’更香甜脆嫩，已實現穩定挂果，數千斤果實計劃於9月中旬推向市場試賣。”8月9日，在廣州從化鰲頭鎮龍眼荔枝雜交新品種“脆蜜”現場觀摩會上，華南農業大學園藝學院教授、農業農村部華南地區園藝作物生物學與種質創制重點實驗室骨干劉成明充滿喜悅地說。

據介紹，“脆蜜”是全球首個龍眼荔枝雜交新品種，於2022年由劉成明團隊自主育成。從通過審定以來，該品種一直受困於越冬難題。在連續經歷了3個冬季的極端低溫考驗后，團隊最終成功通過栽培技術攻關克服霜凍影響，推動“脆蜜”品質再上新台階。

“脆蜜”像荔枝還是像龍眼？

“脆蜜”通過遠緣雜交選育而成，其“媽媽”是石硤龍眼，“爸爸”是“紫娘喜”荔枝。“‘媽媽’基因佔到90%，從外觀到風味均更接近龍眼。”劉成明介紹，“不過，‘脆蜜’果皮雖似龍眼，但它有明顯的龜裂紋，這種‘花皮’外觀是荔枝‘爸爸’的特質。果肉嫩脆、無渣，較似荔枝，但比荔枝更加香甜脆嫩。”

晚熟是“脆蜜”的一大特點。與石硤龍眼相比，“脆蜜”產量翻倍，抗寒性更強，成熟期晚15至20天。這有助於擴大國內龍眼的產區范圍，延長上市期。

歷經連續3年低溫霜凍考驗，“脆蜜”的越冬量產瓶頸終於被攻克。尤其是100余畝的連州市西岸鎮基地，距湖南省界僅45公裡，冬季極端低溫達零下3攝氏度至零下7攝氏度，今年首次批量挂果，預計9月上中旬成熟。

“在雲南大理和麗江海拔1800米的高原試驗區，無台風、無霜凍、晝夜溫差大。這裡產出的‘脆蜜’香氣、脆度、嫩度更是達到極致。”劉成明說。目前，“脆蜜”已在廣州從化、清遠連州、潮州，以及四川瀘州、雲南大理等地種植，長勢良好，種植面積達3000多畝。

消費者什麼時候才能夠吃到“脆蜜”呢？劉成明表示，目前，該品種已委托給廣東中荔農業集團有限公司進行市場化推廣運營，通過“企業+合作社+農戶”模式提供種苗和技術支持，今年會有少量上市，計劃售價38元一斤。“預計明年‘脆蜜’產量可達5萬斤以上，明年8至10月，脆蜜價格將更實惠，市民也能在更多的購物平台上買到。”

“脆蜜”是如何育成的？

從啟動雜交到拿到品種審定証書，“脆蜜”前后歷時16年。“這在果樹育種領域已算快速。”劉成明感嘆道。

荔枝和龍眼之間存在著很強的生殖隔離屏障，根源在於屬間雜交的不親和性。2007年起，劉成明團隊決定啃“硬骨頭”。他們花了近3年時間研究出蒙導授粉技術，通過提取龍眼組織的活性物質並搭配特殊化學物質處理母本柱頭，趁其“放鬆警惕”完成授粉受精。但即便如此，成功率也僅為千分之三左右。

“我們對超過10萬朵雌花進行了授粉，最終隻獲得約300粒雜交種子。”華南農業大學園藝學院副教授、廣東省現代農業荔枝龍眼產業技術體系龍眼育種崗位專家傅嘉欣回憶道。隨后，他們利用分子標記技術，也就是俗稱的“親子鑒定”，從100多株雜交后代中鑒定出69個真正的雜交種，再從中評選出品質和口感最佳、成熟期晚的優株SZ52。

2022年，該新品種通過廣東省新品種審（評）定現場鑒定，命名為“脆蜜”，並於2023年取得品種審定証書。

培育“脆蜜”有何意義？

“脆蜜”的誕生，不僅首創了龍眼荔枝雜交的新品種，更在於突破了屬間雜交的技術瓶頸，豐富了我國果樹雜交育種的技術手段，為其他種類水果的種質創新提供了參考范式。

“利用荔枝基因改良龍眼，可優化其品種特性，其他水果也可以參考我們這種技術思路，搭建雜交‘橋梁’。”劉成明透露，團隊也在探索將龍眼基因向荔枝滲透，以實現荔枝花期和產期的人為調控。

龍眼“媽媽”和荔枝“爸爸”，“生”出了“脆蜜”。那是否可讓荔枝當“媽媽”、龍眼當“爸爸”呢？“可以的！”劉成明肯定地回答。早在2007年，華南農業大學園藝學院開始培育以“紫娘喜”荔枝為母本、“石硤”龍眼為父本的“紫石”荔枝系列，已培育出“紫石6號”荔枝。

目前，團隊啟動了以“脆蜜”為母本、“紫石6號”為父本的“脆二代”屬間復合雜交育種，著力融合更多優良性狀，進一步提高產量和抗病性，並努力將可食率突破70%。“由於父母本均攜帶荔枝和龍眼基因，相互排斥作用大幅降低，遠緣雜交的相容程度顯著提高。”劉成明說。