直立人是人屬中第一個走出非洲並廣泛擴散至歐亞大陸及東南亞的關鍵人群，受限於化石珍貴不可破壞，其遺傳特征始終是演化領域的空白。

　　中國科學院古脊椎動物與古人類研究所付巧妹團隊聯合安徽省文物考古研究所等多家單位，合作取得中國中更新世直立人的古蛋白組學研究成果。研究團隊在不破壞化石完整形態的前提下，首次從40萬年前直立人牙齒中獲得具有譜系特異性的分子信息，揭示了中國境內以北京周口店、安徽和縣和河南孫家洞為代表的直立人屬於同一演化人群，並發現其基因可能通過已知的丹尼索瓦人間接流入現代人群的關鍵証據。

　　該成果於北京時間5月13日在線發表在國際學術期刊《自然》。

　　“古老人類化石因其稀缺性，往往不易被批准用於可能造成損傷的分子研究。”中國科學院古脊椎動物與古人類研究所副所長、研究員付巧妹說，“如何減少形態的破壞，對開展古老人類化石的分子研究非常關鍵。”

　　研究團隊摸索出了一套近乎“無損”的評估和取樣方案，先以非破壞性方式確認相關地層古人類牙釉質中古蛋白的保存情況，而后採用酸蝕刻法微損取樣技術，僅用微量酸液短時間處理牙釉質表面，在基本不影響化石形態的前提下高效獲取內源性蛋白。正是因此，使周口店、和縣、孫家洞等東亞直立人化石得以首次開展分子層面的研究。

　　“這是全球首次從直立人化石中獲取具有系統發育信息的內源性牙釉質蛋白數據，將東亞古人類蛋白組的時限從約16萬年前推至至少40萬年前。”付巧妹說。

　　中國境內的直立人究竟屬於同一個演化支系，還是代表了多個不同來源或相對隔離的群體？牙釉質蛋白數據給出了決定性的答案。

　　研究團隊在6個直立人樣本中發現一個獨特分子標記，且從未在已發表的任何其他古人類、現代人類及其他現生或化石靈長類動物中發現。這一發現首次以直接的分子証據証實了中國境內周口店、和縣、孫家洞3個遺址的直立人同屬一個獨立的演化人群，解決了長期以來關於東亞直立人內部分類的相關爭議。

　　此外，研究團隊還揭示丹尼索瓦人基因組滲入到現代人的部分基因，可以被追溯至與周口店、和縣、孫家洞中更新世相關人群。“也就是說，40萬年前的以周口店為代表的東亞直立人，是現代人類基因庫中古老基因的源頭之一。”付巧妹說。

　　《 人民日報 》（ 2026年05月19日 13 版）