科技日報北京1月6日電 （記者陸成寬）如今的火星是一顆寒冷干燥的星球，但它並非一直如此。記者6日從中國科學院地質與地球物理研究所獲悉，通過分析祝融號火星車獲取的高頻雷達數據，來自該所等單位的科研人員發現，火星表層在約7.5億年前仍存在顯著水體活動。這將火星含水的歷史向后推延了數億年，為重新認識火星氣候演化、地質過程及其潛在生命宜居性提供了新証據。相關研究成果發表於《國家科學評論》雜志。

此前科學界認為，火星在約30億年前已進入整體干旱階段。由於火星現在寒冷干燥，要尋找遠古水活動的痕跡，不能隻看地表，必須“鑽”進地下。2021年5月，祝融號火星車著陸后，在火星烏托邦平原南部累計行駛約1.9公裡，並利用高頻四極化雷達開展了淺層地下探測，如同給火星做了一場精細的CT掃描。

數據顯示，著陸區地下廣泛覆蓋著一層約4米厚的均勻沉積層，其下掩埋著隕石坑。“這種厚度均勻、連續性好的沉積特征，排除了火山噴發或單純風沙堆積的可能，唯一合理的解釋就是當時這裡處於水沉積環境，類似於淺海或大型湖泊。”論文第一作者兼通訊作者、中國科學院地質與地球物理研究所研究員劉伊克告訴記者。

同時，雷達還捕捉到了厘米級薄層沉積層理，形態與地表水成沉積岩相似，進一步支持該區域曾存在淺水環境。結合隕石坑定年分析，科研人員確定相關沉積層形成於約7.5億年前，屬於火星亞馬遜紀中晚期。“綜合分析表明，在亞馬遜紀中晚期，祝融號著陸區經歷了一次顯著的地表重塑過程，並且該時期火星仍存在持續性的水活動。”劉伊克說。

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