朱熹曾在詩中這樣形容山藥：“欲賦玉延無好語，羞論蜂蜜與羊羹。”有讀者詢問：山藥為什麼被稱作“玉延”？生活中常見的蔬菜還有哪些別稱？

　　應該說，“玉延”只是山藥眾多名稱中的一個，除此之外，還有“薯蕷”等不同名稱。以“玉”之名來稱呼，可能是因為山藥去皮后潔白如玉的特征。

　　不僅山藥，我們日常食用的蔬菜還有很多有趣的別稱。

　　例如白菜。先秦時期，葑菜是十字花科蔬菜的統稱，故而也可以指代白菜。“採葑採葑，首陽之東”，《詩經》中多次提到葑菜。漢代以后，白菜出現了新名字——“菘”，並出現在大量文獻和詩詞中。直到宋代之后，才開始有“白菜”的稱呼。

　　豆也稱“菽”。《墨子》中提及：“菽粟多而民足乎食”，可見，在先秦時期，被稱為“菽”的豆與被稱為“粟”的小米是兩種重要的農作物。漢代開始，“菽”的稱謂逐漸被原指食器的“豆”字所替代。

　　蓮藕在我國有悠久的種植歷史，古人詠藕時常提及“一彎西子臂”，借用西施手臂，來形容蓮藕的美好形態和潔白顏色，“西子臂”也因此成為蓮藕的別稱。

　　蘿卜，也稱“蘆菔”。南宋文學家楊萬裡有詩曰：“雪白蘆菔非蘆菔，吃來自是辣底玉”，因而，蘿卜也有“辣玉”之稱，著重強調生蘿卜的微辣口感和如玉質地。

　　苦瓜，也稱“菩荙”“君子菜”。清初，學者屈大均在《廣東新語》中介紹苦瓜：“其味甚苦，然雜他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉”。此外，從中醫角度看，苦瓜還有“除邪熱，解勞乏，清心明目”等功效，更是讓“君子菜”的形象深入人心。

　　（作者為山西大學生命科學學院教授，本報記者鄭洋洋採訪整理）

　　《 人民日報 》（ 2026年01月01日 07 版）

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