五指山油茶幼枝 海南大學熱帶油茶研究團隊供圖

記者日前從海南大學獲悉，該校熱帶油茶研究團隊在海南五指山熱帶雨林進行油茶種質資源收集時，發現油茶新物種——五指山油茶。這一研究成果近日發表在國際期刊《熱帶植物》上。

海南大學熱帶油茶研究團隊首席科學家賴杭桂介紹，海南油茶幾百年的老樹通常樹高在4至5米，這次發現的五指山油茶為高大喬木，樹高達12至18米，其小枝、葉片、花部、雄蕊以及蒴果等特征均具有明顯特異性，與海南油茶和越南油茶在形態和遺傳上均存在顯著差異。

研究團隊進一步通過形態學比對和葉綠體基因組系統進化分析，確認這次發現的油茶為獨立物種。目前該新種僅在五指山約2平方公裡的核心雨林內發現一個不足百株的極小種群，依據世界自然保護聯盟標准，該新種被評估為極危物種。

海南大學熱帶油茶研究團隊核心成員胡海燕表示，目前團隊已啟動人工擴繁與遷地保護工作，並將開展基因組測序與功能基因挖掘，進一步挖掘其科研與應用價值。

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