許多胰腺腫瘤就像堡壘，周圍環繞著密集的膠原蛋白和其他組織基質。這些組織可保護腫瘤並幫助它們免受免疫療法的打擊，從而導致免疫療法對“癌王”胰腺癌束手無策。美國威斯康辛大學麥迪遜分校研究團隊利用細菌滲透到癌性強化劑中並輸送藥物的方法，開辟了胰腺癌治療新途徑。研究結果發表在新一期《細胞》雜志上。

胰腺癌是常見癌症中5年生存率最低的癌症之一。“癌王”難以治療的背后有幾個驅動因素。此次最新研究的重點是，如何攻破由膠原蛋白、結締組織等集合而成的“堅硬屏障”。

研究團隊分析了大量患者腫瘤樣本后發現，一種特定類型的致癌膠原蛋白阻礙了免疫療法起效。鑒於此，團隊選擇了一種既可穿透堅硬膠原蛋白屏障，又可攜帶免疫治療納米藥物的細菌。這是一種有人類安全使用記錄的大腸杆菌菌株，作為藥物遞送載體，它對腫瘤缺氧微環境具有親和力。

團隊設計了一種“蛋白質籠子”，它含有兩種藥物。一種可分解膠原蛋白，另一種是抗癌免疫檢查點抑制劑，然后將這兩種藥物附著在大腸杆菌上。

團隊在患有胰腺導管腺癌的小鼠模型中測試了這一遞送系統。結果顯示，與接受其他治療的小鼠相比，用細菌治療的小鼠表現出腫瘤生長延遲現象，且小鼠生存期更長。此外，在所有治療中，用攜帶納米藥物的大腸杆菌治療腫瘤，對增加抗癌免疫細胞的浸潤效果最為顯著。

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