5月9日至11日日落后，公眾可以看到一彎細細的新月懸挂於西邊天空。仔細看你會發現，月亮未被太陽照亮的暗面，被地球反射的太陽光照亮，發出淡淡的光，這種有趣的現象被稱為地照。

中國科學院紫金山天文台科普主管王科超說，地照也常被浪漫地稱為“新月抱舊月”，是指由於地球將太陽光反射至月球暗面，在彎月牙的“懷抱”中，整個月面隱約可見。對北半球來說，5月初的日落后新月地平高度相對較高，更有利於觀測地照。5月最佳觀測時間為農歷初二、初三、初四這幾天。借助雙筒望遠鏡或相機長時間曝光，公眾可以輕鬆看到地照現象。此外，地球的整體雲量會影響地照，雲量越多，地球反射率越高，地照現象越清晰。

雖然“新月抱舊月”隻提到了新月，但其實在天氣晴好的條件下，月相為新月或殘月時都能欣賞到地照。“這兩種月相時，月球被太陽照亮的面積小，且經地球反射后照到月球上的太陽光要比其他時候多，所以能明顯看到地照。”王科超說，殘月時，觀看地照需在日出前﹔新月時，觀看地照則在日落后。

為什麼欣賞地照時，彎月牙部分非常明亮，而大部分月面僅泛著淡淡的暗光？王科超解釋說，我們平常習慣看到的月亮，是月球直接被太陽光照亮的部分。而經地球反射后再照到月球上的陽光，遠沒有直射的陽光多、亮。“滿月的光輝固然會吸引很多人的目光，但地照是隱隱約約的月亮，另有一種寧靜、特別的美，公眾可以嘗試觀賞。”

其他行星的衛星也有類似現象，即行星反射的陽光照亮天然衛星的暗面。王科超說，“卡西尼”土星探測器就曾拍攝到土衛八的暗面被土星的反射光照亮的畫面。隻不過這類現象對地球公眾來說是看不到的。

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