紫外線波長比可見光短，人們能看到這種光線嗎？據美國趣味科學網28日報道，答案是：這取決於人的年齡以及眼內晶狀體是否具有過濾紫外線的功能。

在眼睛后面的視網膜上有感光器，可感知光線，並將檢測到的波長信號通過視神經發送到大腦，大腦將信號解釋為相應顏色。人類眼睛中有3種不同類型的視錐細胞，它們分別對紅、綠和藍3種基本顏色的光敏感。事實上，藍色視錐可探測到一些紫外線。

晶狀體是眼睛中透明的弧形結構，能將光線聚焦到視網膜上，幫助人們看清目標。紫外線能量比可見光更高，會使眼睛結構老化，增加患癌風險。晶狀體通常會過濾掉紫外線，使高能波長無法到達視錐細胞。對於大多數人來說，晶狀體能過濾掉大部分紫外線，保護眼睛免受傷害。

大多數年輕人還是能察覺到一些紫外線的。在2018年發表於《公共科學圖書館·綜合》雜志的一項小型研究中，美國佐治亞大學的所有參與者都可看到315納米左右的紫外線。在實驗過程中，參與者都報告說，看到一種光線呈現出不飽和的紫藍色。但這種能力似乎在30歲左右開始下降，這表明衰老會降低人們看到紫外線的能力。

有些人還能看到更廣泛的紫外線光譜。有些白內障患者需要手術摘除晶狀體，他們在術后就可看到紫外線。對於這些人和出生就沒有晶狀體的人來說，紫外線看起來像是淡藍色或淡紫色。一個著名的例子是印象派畫家克勞德·莫奈，他在1923年做了白內障手術，之后他看到的睡蓮有了更多藍色和紫色，這些色彩在他的畫作中體現出來。

根據2003年發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究，脊椎動物的祖先可看到紫外線，並有專門針對紫外線的光感受器。但在人類進化史的某個階段，這種光感受器變得更傾向於檢測紫羅蘭色而非紫外線，這或是為了保護視力而作出的進化選擇。

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