太陽的活動具有周期性，每隔11年就會有一個活躍的活動期。2020年9月，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）和美國國家航空航天局（NASA）科學家宣布，第25個太陽周期於2019年12月正式開始，從那時起，太陽活動開始慢慢加劇，預計2025年7月左右達到峰值。

太陽活動峰值提前

然而今年10月底，NOAA發布聲明稱，2024年1月至10月之間的第25個太陽周期活動高峰為“太陽活動極大期” ，也就是說，太陽將在2024年達到當前活動周期的峰值，比之前估計的提前了一年。

隨著太陽活動日益增強，世界各地的極光愛好者都在翹首以盼一場超高溫等離子體噴發——日冕物質拋射的到來。

據美國《華盛頓郵報》報道，截至11月30日的一周內，太陽發生多次爆發事件，從太陽日冕向地球釋放了4次等離子體爆發。隨后兩天，這在美國北部和歐洲引發強烈的地磁風暴和極光。

中國黑龍江漠河、大慶等地網友均拍到極光，較之緯度更低的北京北部也有人拍到了極光。

事實是，這些風暴的作用不僅僅是為地球上演一場漂亮的“燈光秀”。NOAA在11月30日預測，太陽爆發將在地球大氣層中引發地磁風暴，進而可能導致電網和無線電頻率的波動。

今年的“燈光秀”並非最強

美國《新聞周刊》報道稱，地磁暴的等級由弱到最強分為5級，從G1到G5。日冕物質拋射可以將數十億噸物質以高達每秒上百公裡的速度釋放到太空中，它們需要15小時到4天的時間就能到達地球。

對公眾來說，地磁暴最明顯的影響就是極光。美國地球新聞網報道稱，太陽大氣中的帶電粒子被太陽風帶向地球，當它們與地球大氣中的氣體碰撞時，會激發原子和分子，出現絢麗的顏色，也就是通常在極地地區附近可見的迷人“燈光秀”。 氧氣和氮氣是大氣的主要成分，在極光的顏色中起著關鍵作用。氧氣發出綠色和紅色光，而氮氣則發出藍色和紫色光。

據12月1日發表在《天體物理學雜志》上的一篇論文，史上經過量化的最大地磁暴之一，曾導致從熱帶到極地的大部分地區出現極光。今年11月初，極光出人意料地現身緯度較低的地區，如意大利和美國得克薩斯。

然而，今年的“燈光秀”遠遠比不上1872年2月的太陽風暴。那次事件產生的極光環繞了整個地球，就連印度孟買、蘇丹喀土穆也觀測到了極光。他們的發現証實，這種極端風暴比之前想象的更為常見。

隨著太陽活動極大期臨近，未來一兩年我們可能會有更多機會看到絢麗的極光，同時，科學家也在密切關注太陽活動對地球的其他影響。

地磁暴對我們有何影響

南京大學天文與空間科學學院副院長程鑫教授對科技日報記者表示， 太陽風暴會將帶電粒子送到地球附近，影響各類衛星的安全。同時，太陽風暴會引發地磁暴，地球磁場的突變會產生遠距離輸電系統電壓和電流波動，導致停電或電力供應不穩定。

地磁暴可能會影響電網、GPS信號，使在軌衛星姿態改變，並對航空公司工作人員和宇航員構成輻射風險。

程鑫告訴記者，我們常用的電磁波通訊依賴的就是電離層，地磁暴會影響電離層的性質，因此影響通訊。

“地磁暴也會對一些生物活動產生影響。例如信鴿，其定位和飛行依賴地球磁場，因此也會受到地磁暴的影響。”程鑫補充說，“准確預測太陽活動至關重要，但當前隻能做到提前幾天預報。這給了我們一定的預警時間，運營商可以採取措施保護基礎設施免受太陽風暴的嚴重影響，例如，可以戰略性地關閉電網、重新調整飛機航線或衛星軌道等。”

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